Güneş enerjisi, fosil yakıtların aksine, enerji üretimi sırasında atmosfere karbon salınımı yapmaz. Bu durum, güneş panellerinin en büyük avantajlarından biridir. Güneş ışınlarından elde edilen enerji, karbon ayak izini azaltmakla kalmaz, aynı zamanda hava kalitesini artırarak insan sağlığına da olumlu etki eder.

Bununla birlikte, güneş panellerinin üretim aşamasında da bazı çevresel etkiler söz konusudur. Ancak bu etkiler, panellerin ömrü boyunca ürettikleri temiz enerji sayesinde dengelenir. Yapılan araştırmalar, bir güneş panelinin yaşam döngüsü boyunca fosil yakıtlara oranla %90 daha az karbon emisyonuna neden olduğunu göstermektedir.